Самая большая библиотека в мире — Библиотека Конгресса США — была основана 24 апреля 1800 года. Именно тогда действующий президент США Джон Адамс (John Adams) подписал закон о переносе столицы из Филадельфии в Вашингтон. В законе содержался специальный пункт о выделении 5000 долларов (весьма внушительная сумма в то время) на «приобретение книг, которые могут понадобиться Конгрессу, и создание помещения для их хранения». Первый фонд библиотеки состоял из 740 книг и трёх карт США.