Категория редкости – одна из основных в библиофильской практике. Во многом редкостью издания определяется его ценность для книжного собирателя и цена на букинистическом рынке. Не менее важно понятие «редкая книга» для библиотечных и музейных работников, деятельность которых направлена на сохранение прежде всего особо ценной части книжных фондов. Очевидно в этой связи, что актуальным остается вопрос об утверждении объективных критериев редкости, позволяющих выявлять книжные памятники как в государственных, так и в частных собраниях. Кроме того, сохраняется необходимость совершенствования нормативно-правовой базы в сфере сохранения книжных памятников и организации на новом уровне практической работы с книжными редкостями. Несколько последних лет эти проблемы находятся в центре внимания А.Ю. Самарина, посвятившего им целый ряд исследовательских работ, наиболее значимые из которых (в том числе и впервые опубликованные в журнале «Про книги») вошли в представленный сборник.