"Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Не стало исключением и знаменитое собрание сочинений М.Ю. Лермонтова с иллюстрациями лучших русских художников, выпущенное в 1891–1899 гг. московским товариществом И.Н. Кушнерева и книжным магазином П.К. Прянишникова к 50-летию со дня смерти поэта. Давно и прочно вошедшее в историю отечественного искусства книги, несмотря на все свои очевидные недостатки, оно хорошо известно исследователям, неоднократно описано в книговедческой литературе, высоко ценится коллекционерами, поэтому вряд ли стоит лишний раз анализировать его в данной статье. Однако мало кто вспоминает сегодня о единодушной и резко отрицательной реакции критики конца ХIХ века на появление первого «художественного издания» классика. И в этом вопросе стоит разобраться подробнее, поскольку в ходе обсуждения юбилейного трехтомника было высказано (причем часто – одними и теми же авторами) немало как совершенно вздорных, так и весьма дельных суждений, абсолютно несправедливых оценок и удивительно точных замечаний. А главное – помещенные в собрании сочинений рисунки известнейших мастеров спровоцировали важную дискуссию о природе книжной иллюстрации, о ее целях и потенциальных возможностях, тогда как прежде проблемы такого плана крайне редко выносились на суд общественности, становились предметом журнальной полемики".