Член-корреспондент АН СССР Павел Константинович Симони (1859–1939) получил известность как филолог, собиратель и издатель фольклора, специалист в области палеографии и вспомогательных исторических дисциплин, библиограф, историк книги и книжной торговли. По словам одного из биографов ученого, «книга и ее окружение были преобладающими рефлексами в жизни П.К. Симони, а проблемы ее истории, создания и распространения — жизненной доминантой, определившей всю его творческую направленность».
П.К. Симони имел постоянные и тесные контакты с библиографами, антикварными книжными торговцами, библиофилами. Собрал библиотеку, включавшую около 12 тысяч томов. Она была продана ученым для Педагогического института Самарского губернского земства и Историческому музею в Москве.
Не все научные замыслы П.К. Симони были доведены до завершения, многие его труды остались неопубликованными. Личный архив исследователя хранится в отделах рукописей РГБ и РНБ, РГАЛИ, отделе письменных источников ГИМ. Он содержит как творческие рукописи исследователя, так и многочисленные документальные материалы по истории книги и книжной торговли, собираемые на протяжении десятилетий для фундаментального труда «Книга, книжное дело и просвещение на Руси с древнейших времен и до ныне». О ценности материалов архива П.К. Симони свидетельствует тот факт, что они продолжают вводиться в научный оборот.
Вместе с тем отдельные фрагменты из огромного наследия П.К. Симони можно встретить и в ряде архивных фондов, сформированных различными учреждениями и частными лицами. Так, в составе личного архива знаменитого московского букиниста А.Г. Миронова (1892–1964), о котором Н.П. Смирнов-Сокольский писал, что обязан ему лучшими книгами в своей «Радищивиане»5, хранится одна из рукописей П.К. Симони. Она получила условное название «Воспоминания о собирателях и коллекционерах Д.В. Ульянинском, С.П. Виноградове, П.А. Ефремове, В.М. Ундольском». Ее изучение не оставляет сомнений в том, что перед нами автограф П.К. Симони. Написание данных мемуарных текстов относится к лету 1924 года.
В 2010–2011 годах были отмечены юбилеи двух знаменитых российских библиофилов — П.А. Ефремова и Д.В. Ульянинского. Прошли специально посвященные им заседания клуба «Библиофильский улей»7, появились юбилейные статьи и публикации8. Думается, что публикация воспоминаний П.К. Симони о контактах с этими выдающимися книжниками еще раз привлечет внимание к этим неординарным фигурам. Мемуары Симони скорее дополняют уже сложившиеся, по многочисленным свидетельствам других современников, образы двух образцовых собирателей книжных редкостей. Наибольший интерес они представляют в тех частях, которые являются рассказом о личных встречах автора со своими героями.
Тексты публикуются по оригиналу (Отдел рукописей Российской государственной библиотеки. Ф. 685 (А.Г. Миронов). Карт. 2. Ед. хр. 14). Материал о П.А. Ефремове расположен на л. 16–20 об., а о Д.В. Ульянинском — на л. 2–10.